Grazas aos esforzos da Universidade de Wisconsin-Madison, está a comezar unha nova era de datos meteorolóxicos en Wisconsin.
Desde a década de 1950, o clima de Wisconsin volveuse cada vez máis imprevisible e extremo, o que creou problemas para agricultores, investigadores e o público. Pero cunha rede estatal de estacións meteorolóxicas coñecida como mesonet, o estado poderá facer fronte mellor ás futuras alteracións causadas polo cambio climático.
«As casas adosadas poden orientar as decisións cotiás que protexen os cultivos, as propiedades e a vida das persoas, e apoian a investigación, a extensión e a educación», dixo o membro da facultade Chris Kucharik, profesor e director do Departamento de Ciencias Agrícolas da UW-Madison en colaboración co Nelson. Ecological Institute. Kucharik está a liderar un importante proxecto para ampliar a rede de mesonets de Wisconsin, coa axuda de Mike Peters, director da Estación de Investigación Agrícola da UW-Madison.
A diferenza doutros moitos estados agrícolas, a rede actual de estacións de vixilancia ambiental de Wisconsin é pequena. Case a metade das 14 estacións de vixilancia meteorolóxica e do solo están situadas na Estación de Investigación da Universidade de Wisconsin, e o resto concéntrase en xardíns privados dos condados de Kewaunee e Door. Os datos destas estacións almacénanse actualmente en Mesonet, na Universidade Estatal de Michigan.
De agora en diante, estas estacións de vixilancia trasladaranse a unha mesoneta específica situada en Wisconsin, coñecida como Wisconet, o que aumentará o número total de estacións de vixilancia a 90 para monitorizar mellor todas as zonas do estado. Este traballo contou co apoio dunha subvención de 2,3 millóns de dólares da Wisconsin Rural Partnership, unha iniciativa da Universidade Estatal de Washington financiada polo USDA e unha subvención de 1 millón de dólares da Wisconsin Alumni Research Foundation. A ampliación da rede considérase un paso fundamental para proporcionar datos e información da máis alta calidade a aqueles que os necesitan.
Cada estación ten equipamento para medir o estado da atmosfera e do solo. Os instrumentos terrestres miden a velocidade e a dirección do vento, a humidade, a temperatura do aire, a radiación solar e as precipitacións. Miden a temperatura e a humidade do solo a unha profundidade específica baixo terra.
«Os nosos produtores dependen dos datos meteorolóxicos todos os días para tomar decisións críticas nas súas granxas. Isto afecta á plantación, ao rego e á colleita», dixo Tamas Houlihan, director executivo da Asociación de Produtores de Patacas e Hortalizas de Wisconsin (WPVGA). «Polo tanto, estamos moi entusiasmados coa posibilidade de usar o sistema de estacións meteorolóxicas nun futuro próximo».
En febreiro, Kucharik presentou o plan da mesonet na Conferencia de Educación Agrícola da WPVGA. Andy Dirks, agricultor de Wisconsin e colaborador frecuente da Facultade de Agricultura e Ciencias da Vida da UW-Madison, estaba entre o público e gustoulle o que escoitou.
«Moitas das nosas decisións agronómicas baséanse no tempo actual ou no que esperamos nas próximas horas ou días», dixo Dilks. «O obxectivo é almacenar auga, nutrientes e produtos de protección de cultivos onde as plantas poidan usalos, pero non podemos ter éxito a menos que comprendamos plenamente as condicións actuais do aire e do solo e o que sucederá nun futuro próximo», dixo. As fortes choivas imprevistas arrastraron os fertilizantes aplicados recentemente.
Os beneficios que os intermediarios ambientais lles reportarán aos agricultores son obvios, pero moitos outros tamén se beneficiarán.
«O Servizo Meteorolóxico Nacional considera que estes son valiosos pola súa capacidade para probar e contribuír a unha mellor comprensión dos eventos extremos», dixo Kucharik, que se doutorou en ciencias atmosféricas pola Universidade de Wisconsin.
Os datos meteorolóxicos tamén poden axudar aos investigadores, ás autoridades de transporte, aos xestores ambientais, aos xestores de obras e a calquera persoa cuxo traballo se vexa afectado polas condicións meteorolóxicas e do solo. Estas estacións de vixilancia mesmo teñen o potencial de axudar a apoiar a educación infantil, primaria e secundaria, xa que os terreos escolares poden converterse en posibles emprazamentos para estacións de vixilancia ambiental.
«Esta é outra forma de expoñer a máis estudantes a cousas que afectan ás súas vidas cotiás», dixo Kucharik. «Pódese relacionar esta ciencia con outras áreas da agricultura, a silvicultura e a ecoloxía da vida silvestre».
Está previsto que a instalación das novas estacións de vivenda en Wisconsin comece este verán e que remate no outono de 2026.
Data de publicación: 12 de agosto de 2024