Sensor de potencial hídrico do solo

A monitorización continua do "estrés hídrico" das plantas é particularmente importante en zonas secas e tradicionalmente levouse a cabo medindo a humidade do solo ou desenvolvendo modelos de evapotranspiración para calcular a suma da evaporación superficial e a transpiración das plantas. Pero existe o potencial de mellorar a eficiencia da auga mediante novas tecnoloxías que detectan con maior precisión cando as plantas necesitan rego.

Os investigadores seleccionaron ao chou seis follas que estiveron expostas directamente á fonte de luz e instalaron sensores nas follas, evitando as veas e os bordos principais. Rexistraron medicións cada cinco minutos.

Esta investigación podería levar ao desenvolvemento dun sistema no que os sensores de pellizco de follas envíen información precisa sobre a humidade das plantas a unha unidade central no campo, que logo se comunica en tempo real cun sistema de rego para regar os cultivos.

Os cambios diarios no grosor das follas foron pequenos e non se observaron cambios diarios significativos a medida que os niveis de humidade do solo se movían do punto alto ao punto de murchamento. Non obstante, cando a humidade do solo estaba por debaixo do punto de murchamento, o cambio no grosor das follas foi máis evidente ata que este se estabilizou durante os dous últimos días do experimento, cando o contido de humidade alcanzou o 5 %.  A capacitancia, que mide a capacidade da folla para almacenar carga, permanece aproximadamente constante como mínimo durante os períodos de escuridade e aumenta rapidamente durante os períodos de luz. Isto significa que a capacidade é un reflexo da actividade fotosintética. Cando a humidade do solo está por debaixo do punto de murchamento, o cambio diurno na capacidade diminúe e detense por completo cando a humidade volumétrica do solo cae por debaixo do 11 %, o que indica que o efecto do estrés hídrico na capacidade obsérvase a través do seu efecto na fotosíntese.

"O grosor da folla é coma o dun globo—Expándese debido á hidratación e contráese debido ao estrés hídrico ou á deshidratación,"En poucas palabras, a capacidade das follas cambia cos cambios no estado da auga da planta e na luz ambiental. Polo tanto, a análise do grosor das follas e os cambios na capacidade poden indicar o estado da auga na planta: un pozo de presión.