Grandes inundacións asolagaron partes do norte de Queensland, e as fortes choivas frustraron os intentos de evacuar un asentamento afectado pola crecida das augas. O tempo extremo provocado polo ciclón tropical Jasper deixou algunhas zonas a choiva equivalente a un ano. As imaxes mostran avións atrapados na pista do aeroporto de Cairns e un crocodilo de 2,8 m capturado nas augas das inundacións en Ingham. As autoridades cancelaron a evacuación dos 300 residentes de Wujal debido ás condicións adversas. Ata o de agora non se informaron de mortes nin desaparecidos. Non obstante, as autoridades esperan que as inundacións sexan as peores rexistradas no estado e espérase que as choivas intensas continúen durante outras 24 horas. Centos de persoas foron rescatadas, con moitas casas inundadas, electricidade e estradas cortadas e auga potable minguando. A cidade de Cairns recibiu máis de 2 m (7 pés) de choiva desde que comezou o fenómeno meteorolóxico. O seu aeroporto foi pechado despois de que os avións quedaran atrapados polas inundacións da pista, aínda que as autoridades din que as augas xa se calmaron. O primeiro ministro de Queensland, Steven Miles, declarou á Australian Broadcasting Corporation (ABC) que o desastre natural foi «o peor que recordo». «Estiven falando coa xente do lugar de Cairns sobre o terreo... e din que nunca viron nada semellante», dixo. «Que alguén do extremo norte de Queensland diga iso, xa é dicir moito». Un mapa da BBC mostra a cantidade total de choiva recibida no norte de Queensland na semana ata o 18 de decembro, con máximas de 400 mm recibidas arredor de Cairns e Wujal. A choiva frustra as evacuacións. Na remota cidade de Wujal Wujal, a uns 175 km ao norte de Cairns, nove persoas, incluído un neno enfermo, pasaron a noite no tellado dun hospital despois de que os equipos de emerxencia non puidesen chegar a eles. O grupo foi trasladado a outro lugar o luns, pero o Sr. Miles dixo que se viu obrigado a suspender a evacuación do resto da cidade debido ao mal tempo. Faríase outro intento o martes pola mañá, hora local, informou a ABC. Todos os que quedaban estaban "a salvo e en terreo máis alto", dixo o comisionado adxunto de Queensland, Shane Chelepy. O Sr. Miles expresara anteriormente "preocupacións pola auga potable, o sumidoiro, a electricidade e as telecomunicacións, as estradas... moitas das estradas están bloqueadas e non podemos obter apoio aéreo". Os meteorólogos dixeron que a choiva torrencial continuaría durante a maior parte do luns e coincidiría cunha marea alta, intensificando o impacto en... comunidades de baixa altitude. Aínda que se espera que a choiva comece a diminuír o martes, os ríos aínda non alcanzaron o seu máximo e permanecerán crecidos durante días. Joseph Dietz Avións afundidos no aeroporto de CairnsJoseph Dietz As inundacións asolagaron moitos lugares do extremo norte de Queensland, incluído o aeroporto de Cairns.
Espérase que varios ríos superen os récords establecidos durante unha inundación en 1977. O río Daintree, por exemplo, xa superou o récord anterior en 2 m, despois de recibir 820 mm de choiva en 24 horas.
As autoridades estatais estiman que as vítimas do desastre superarán os 1.000 millóns de dólares australianos (529 millóns de libras; 670 millóns de dólares).
O leste de Australia sufriu frecuentes inundacións nos últimos anos e o país está a sufrir un evento meteorolóxico de El Niño, que normalmente se asocia con fenómenos extremos como incendios forestais e ciclóns.
Australia viuse asolagada por unha serie de desastres nos últimos anos: graves secas e incendios forestais, anos sucesivos de inundacións récord e seis episodios de branqueamento masivo na Gran Barreira de Coral.
A menos que se tomen medidas urxentes para deter o cambio climático, é probable un futuro con peores desastres, segundo advirte o último informe do Panel Intergobernamental sobre o Cambio Climático (IPCC) das Nacións Unidas.
Data de publicación: 23 de setembro de 2024