O NRCS de Idaho ten como obxectivo equipar máis sitios SNOTEL con sensores de humidade do solo

Os plans para equipar finalmente todas as estacións de telemetría da capa nevosa en Idaho para medir a humidade do solo poderían axudar aos meteorólogos do abastecemento de auga e aos agricultores.
O Servizo de Conservación de Recursos Naturais do USDA opera 118 estacións SNOTEL completas que realizan medicións automatizadas de precipitacións acumuladas, equivalente neve-auga, profundidade da neve e temperatura do aire. Outras sete son menos elaboradas e realizan menos tipos de medicións.
A humidade do solo afecta á eficiencia da escorrentía, xa que a auga entra no solo onde é necesaria antes de avanzar cara aos regatos e encoros.
A metade das estacións SNOTEL completas do estado teñen sensores ou sondas de humidade do solo, que rastrexan a temperatura e a porcentaxe de saturación a varias profundidades.
Os datos «axúdannos a comprender e xestionar o recurso hídrico da maneira máis eficiente» e serven de base para «un rexistro de datos importante que esperamos que sexa máis valioso a medida que recompilamos máis datos», afirmou Danny Tappa, supervisor do estudo de neve do NRCS de Idaho en Boise.
Equipar todos os sitios SNOTEL do estado para medir a humidade do solo é unha prioridade a longo prazo, dixo.
O prazo do proxecto depende da financiación, dixo Tappa. A instalación de novas estacións ou sensores, a actualización dos sistemas de comunicacións a tecnoloxía celular e satelital e o mantemento xeral foron necesidades máis urxentes ultimamente.
«Recoñecemos que a humidade do solo é unha parte importante do balance hídrico e, finalmente, do caudal fluvial», dixo.
«Somos conscientes de que hai certas zonas onde a interacción da humidade do solo co caudal é fundamental», dixo Tappa.
O sistema SNOTEL de Idaho beneficiaríase se todas as estacións estivesen equipadas con instrumentos de medición da humidade do solo, dixo Shawn Nield, científico do solo do NRCS. Idealmente, o persoal de estudos de neve tería un científico do solo dedicado e responsable do sistema e do seu rexistro de datos.
A precisión da previsión do caudal mellorou arredor dun 8 % onde se empregaron sensores de humidade do solo, dixo, citando investigacións realizadas por hidrólogos e persoal universitario en Utah, Idaho e Oregón.
Coñecer ata que punto se cumpre o perfil do solo beneficia aos agricultores e a outras persoas, dixo Nield. «Cada vez con máis frecuencia escoitamos falar de agricultores que usan sensores de humidade do solo para unha xestión eficiente da auga de rega», dixo. Os beneficios potenciais van desde facer funcionar menos as bombas (usando así menos electricidade e auga), axustar os volumes ás necesidades específicas do cultivo e reducir o risco de que a maquinaria agrícola quede atascada na lama.