As novas normas da Axencia de Protección Ambiental pretenden combater a contaminación atmosférica tóxica procedente das siderúrxicas estadounidenses limitando contaminantes como o mercurio, o benceno e o chumbo, que levan moito tempo envelenando o aire nos barrios que rodean as plantas.
As normas céntranse nos contaminantes liberados polos fornos de coque das instalacións siderúrxicas. O gas dos fornos crea un risco individual de cancro no aire arredor das plantas siderúrxicas de 50 en 1.000.000, o que os defensores da saúde pública consideran perigoso para os nenos e as persoas con problemas de saúde subxacentes.
Os produtos químicos non viaxan lonxe da planta, pero os defensores din que foron devastadores para a saúde pública nos barrios de baixos ingresos "valados" arredor das instalacións siderúrxicas e representan un problema de xustiza ambiental.
«A xente leva moito tempo enfrontándose a importantes riscos para a saúde, como o cancro, debido á contaminación dos fornos de coque», afirmou Patrice Simms, vicepresidenta de Earthjustice para comunidades saudables. As normas son «cruciais para protexer as comunidades e os traballadores que están preto dos fornos de coque».
Os fornos de coque son cámaras que quentan carbón para producir coque, un depósito duro que se emprega para fabricar aceiro. O gas producido polos fornos está clasificado pola EPA como un carcinóxeno humano coñecido e contén unha mestura de produtos químicos perigosos, metais pesados e compostos volátiles.
Moitos dos produtos químicos están relacionados con problemas de saúde graves, como eccemas graves, problemas respiratorios e lesións dixestivas.
En medio das crecentes evidencias da toxicidade do gas nos últimos anos, a EPA fixo pouco para frear a contaminación, segundo os críticos. Os grupos ecoloxistas estiveron a presionar por novos límites e unha mellor vixilancia e Earthjustice demandou á EPA en 2019 polo asunto.
Os fornos de coque afectaron especialmente ás cidades das rexións industriais do Medio Oeste superior e de Alabama. En Detroit, unha planta de coque que durante unha década violou os estándares de calidade do aire miles de veces está no centro dun litixio continuo que alega que o dióxido de xofre producido polo gas dos fornos de coque enfermou aos residentes próximos nun barrio predominantemente negro, aínda que as novas normas non abarcan ese contaminante.
As normas, publicadas o venres, esixen probas de "valado" arredor das plantas e, se se descobre que un contaminante supera os novos límites, os fabricantes de aceiro deben identificar a fonte e tomar medidas para reducir os niveis.
As normas tamén eliminan as lagoas legais que a industria empregaba anteriormente para evitar declarar as emisións, como a exención dos límites de emisións durante os avarías.
As probas realizadas fóra dunha planta de Pittsburgh operada por US Steel, un dos maiores produtores do país, atoparon niveis de benceno, un carcinóxeno, 10 veces superiores aos novos límites. Un portavoz de US Steel declarou ao Allegheny Front que as normas serían practicamente imposibles de aplicar e que terían "custos sen precedentes e impactos ambientais adversos potencialmente non desexados".
«Os custos serían sen precedentes e descoñecidos porque non existen tecnoloxías de control probadas para certos contaminantes atmosféricos perigosos», dixo o portavoz.
Adrienne Lee, unha avogada de Earthjustice, declarou a The Guardian que a norma se basea en datos da industria proporcionados á EPA e sinalou que as normas, en xeral, non reducirán as emisións, senón que evitarán excedencias.
«Cústame crer que [os límites] sexan difíciles de cumprir», dixo Lee.
Podemos fornecer sensores de calidade de gas con varios parámetros
Data de publicación: 03-06-2024