«Arredor do 25 % de todas as mortes relacionadas coa asma no estado de Nova York prodúcense no Bronx», afirmou Holler. «Hai autoestradas que atravesan todas partes e expoñen á comunidade a altos niveis de contaminantes».
A queima de gasolina e petróleo, o quecemento dos gases de cociña e outros procesos baseados na industrialización contribúen aos procesos de combustión que liberan materia particulada (PM) á atmosfera. Estas partículas diferéncianse polo seu tamaño e, canto máis pequenas sexan as partículas, máis perigosos serán os contaminantes para a saúde humana.
A investigación do equipo descubriu que a cociña comercial e o tráfico xogan un papel importante nas emisións de partículas (PM) de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, un tamaño que permite que as partículas penetren profundamente nos pulmóns e causen problemas respiratorios e enfermidades cardiovasculares. Descubriron que os barrios de baixos ingresos e alta pobreza como o Bronx teñen niveis desproporcionadamente altos de exposición ao tráfico de vehículos a motor e ao tráfico comercial.
«2,5 [micrómetros] é aproximadamente 40 veces menor que o grosor do cabelo», dixo Holler. «Se colleses o cabelo e o cortases en 40 anacos, obterías algo que tería aproximadamente o tamaño destas partículas».
«Temos sensores no tellado [das escolas implicadas] e nunha das aulas», dixo Holler. «E os datos seguen uns ós outros moi de preto, coma se non houbese filtración no sistema de climatización».
«O acceso aos datos é crucial para os nosos esforzos de divulgación», dixo Holler. «Estes datos poden ser descargados para a súa análise polo profesorado e o alumnado, de xeito que poidan considerar as causas e as correlacións coas súas observacións e os datos meteorolóxicos locais».
«Tivemos seminarios web nos que estudantes de Jonas Bronck presentaron carteis que falaban sobre a contaminación nos seus barrios e como se sente a asma», dixo Holler. «Están a entendela. E creo que cando se decatan da asimetría da contaminación e de onde os impactos son os peores, realmente lles toca aos dedos».
Para algúns residentes de Nova York, o problema da calidade do aire cambia a vida.
«Había un estudante no [instituto] All Hallows que comezou a facer as súas propias investigacións sobre a calidade do aire», dixo Holler. «El mesmo era asmático e estes problemas de xustiza ambiental foron parte da súa motivación para ir á facultade [de medicina]».
«O que esperamos obter disto é proporcionarlle á comunidade datos reais para que poidan aproveitar os políticos para facer cambios», dixo Holler.
Este proxecto non ten un final definido e pode tomar moitas vías de expansión. Os compostos orgánicos volátiles e outros produtos químicos tamén afectan negativamente á calidade do aire e actualmente non están a ser medidos polos sensores de aire. Os datos tamén se poden usar para atopar correlacións entre a calidade do aire e os datos de comportamento ou as puntuacións das probas nas escolas de toda a cidade.
Data de publicación: 07-03-2024