Unha subvención federal estimula unha rede de vixilancia meteorolóxica e do solo para axudar aos agricultores de Wisconsin

Unha subvención de 9 millóns de dólares do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos acelerou os esforzos para crear unha rede de vixilancia do clima e do solo en Wisconsin. A rede, chamada Mesonet, promete axudar aos agricultores enchendo as lagoas nos datos meteorolóxicos e do solo.
Os fondos do USDA irán para a UW-Madison para crear o que se denomina Rural Wisconsin Partnership, que ten como obxectivo crear programas comunitarios entre a universidade e as cidades rurais.
Un deses proxectos será a creación da Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, director do Departamento de Agronomía da Universidade de Wisconsin-Madison, dixo que planea crear unha rede de entre 50 e 120 estacións de vixilancia meteorolóxica e do solo en condados de todo o estado.
Os monitores constan de trípodes metálicos, duns seis pés de altura, con sensores que miden a velocidade e a dirección do vento, a humidade, a temperatura e a radiación solar, dixo. Os monitores tamén inclúen instrumentos subterráneos que miden a temperatura e a humidade do solo.
«Wisconsin é unha especie de anomalía en comparación cos nosos veciños e outros estados do país en termos de ter unha rede dedicada ou unha rede de recollida de datos de observación», dixo Kucharik.
Kucharik dixo que actualmente hai 14 monitores en estacións de investigación agrícola universitarias en lugares como a península do condado de Door, e que algúns dos datos que usan agora os agricultores proceden da rede nacional de voluntarios do Servizo Meteorolóxico Nacional. Dixo que os datos son importantes, pero que só se notifican unha vez ao día.
A subvención federal de 9 millóns de dólares, xunto con 1 millón de dólares do Fondo de Investigación para Antigos Alumnos de Wisconsin, pagará o persoal de seguimento e o persoal necesario para crear, recompilar e difundir datos climáticos e de solos.
«Estamos realmente comprometidos coa creación dunha rede máis densa que nos permita ter os datos meteorolóxicos e do solo máis recentes en tempo real para apoiar os medios de subsistencia dos agricultores rurais, os xestores de terras e augas e os responsables da toma de decisións forestais», dixo Kucharik. «Hai unha longa lista de persoas que se beneficiarán desta mellora da rede».
Jerry Clark, educador agrícola no Centro de Extensión do Condado de Chippewa da Universidade de Wisconsin-Madison, dixo que a rede integrada axudará aos agricultores a tomar decisións importantes sobre a plantación, o rego e o uso de pesticidas.
«Creo que axuda non só desde o punto de vista da produción de cultivos, senón tamén nalgunhas cousas imprevistas como a fertilización, onde pode ter algúns beneficios», dixo Clark.
En particular, Clark dixo que os agricultores terán unha mellor idea de se o seu solo está demasiado saturado para aceptar fertilizante líquido, o que podería reducir a contaminación por escorrentía.
Steve Ackerman, vicerreitor de investigación e educación de posgrao da UW-Madison, dirixiu o proceso de solicitude de subvencións do USDA. A senadora demócrata estadounidense Tammy Baldwin anunciou a financiación o 14 de decembro.
«Creo que isto é unha verdadeira bendición para a investigación no noso campus e para todo o concepto de Wisconsin», dixo Ackerman.