Marcando un sensor de humidade do solo máis económico

Colleen Josephson, profesora asistente de enxeñaría eléctrica e informática na Universidade de California, Santa Cruz, construíu un prototipo de etiqueta pasiva de radiofrecuencia que podería ser enterrada baixo terra e reflectir as ondas de radio dun lector no chan, ben en poder dunha persoa, levado por un dron ou montado nun vehículo.O sensor indicaría aos produtores canta humidade hai no chan en función do tempo que tardan esas ondas de radio en facer a viaxe.
O obxectivo de Josephson é impulsar o uso da teledetección nas decisións de rego.
"A motivación ampla é mellorar a precisión do rego", dixo Josephson."Décadas de estudos demostran que cando se usa o rego informado por sensores, aforra auga e mantén altos rendementos".
Non obstante, as redes de sensores actuais son caras e requiren paneis solares, cableado e conexións a Internet que poden supoñer miles de dólares por cada sitio de sonda.
O problema é que o lector tería que pasar preto da etiqueta.Ela estima que o seu equipo pode facelo funcionar a menos de 10 metros sobre o terreo e ata 1 metro de profundidade no chan.
Josephson e o seu equipo construíron un prototipo exitoso da etiqueta, unha caixa actualmente do tamaño dunha caixa de zapatos que contén a etiqueta de radiofrecuencia alimentada por un par de pilas AA e un lector sobre o terreo.
Financiada por unha subvención da Fundación para a Investigación sobre a Alimentación e a Agricultura, planea replicar o experimento cun prototipo máis pequeno e facer ducias deles, suficientes para probas de campo en granxas xestionadas comercialmente.Os ensaios serán en frondosas e froitas, porque eses son os principais cultivos no Val de Salinas, preto de Santa Cruz, dixo.
Un dos obxectivos é determinar o ben que viaxará o sinal a través das follas frondosas.Ata agora, na estación, enterraron etiquetas adxacentes ás liñas de goteo ata 2,5 pés e están a obter lecturas precisas do solo.
Os expertos en rega do noroeste enxalzaron a idea (o rego de precisión é realmente caro), pero tiña moitas preguntas.
A Chet Dufault, un cultivador que usa ferramentas de irrigación automatizadas, gústalle o concepto, pero resistiu o traballo necesario para achegar o sensor á etiqueta.
"Se tes que enviar a alguén ou a ti mesmo... podes colocar unha sonda de chan en 10 segundos igual de fácil", dixo.
Troy Peters, profesor de enxeñaría de sistemas biolóxicos na Universidade Estatal de Washington, cuestionou como o tipo de solo, a densidade, a textura e a irregularidade afectan ás lecturas e se debería calibrarse individualmente cada localización.
Centos de sensores, instalados e mantidos por técnicos da empresa, comunícanse por radio cun único receptor alimentado por unha placa solar ata 1.500 pés de distancia, que despois transfire os datos á nube.A duración da batería non é un problema, porque eses técnicos visitan cada sensor polo menos unha vez ao ano.
Os prototipos de Josephson teñen 30 anos atrás, dixo Ben Smith, especialista técnico en irrigación de Semios.Lembra sepultado con cables ao descuberto que un traballador conectaría fisicamente a un rexistrador de datos portátil.
Os sensores actuais poden desglosar datos sobre auga, nutrición, clima, pragas e moito máis.Por exemplo, os detectores de solo da compañía toman medidas cada 10 minutos, o que permite aos analistas detectar tendencias.